四十代も半ばを過ぎたある日、デパートのエスカレーターに乗っているときにふと鏡に映った自分の頭頂部を見て、思わず息が止まるほどのショックを受けたのが私のＦＡＧＡとの格闘の始まりでした。合わせ鏡で確認してみると、かつては密集していたはずの分け目が、今や白い道のようにくっきりと地肌を晒しており、それまで自分だけは薄毛とは無縁だと思い込んでいた自信は見事に打ち砕かれ、それからは外出するたびに周囲の人の視線が自分の頭に向けられているのではないかと疑心暗鬼になる毎日が続きました。美容室に行っても「最近、少し髪が細くなりましたね」と気遣われるのが辛く、大好きだったお洒落も楽しめなくなり、帽子で隠すことばかりを考えていた私は、性格までもが消極的になり、友人とのランチや旅行の誘いも何かと理由をつけて断るようになってしまいました。市販の育毛剤を片っ端から試しましたが、数ヶ月経っても一向に変化は見られず、排水溝に溜まる髪の毛を見ては夜中に一人で涙を流すこともありましたが、そんな私の背中を後押ししてくれたのは、偶然目にした女性専用の薄毛治療クリニックの体験記でした。藁をも掴む思いで受診したカウンセリングで、医師から「女性の薄毛は適切なケアで必ず改善します」という力強い言葉をもらい、私の悩みは私個人の責任ではなく、加齢に伴うホルモンの変化が原因であることを論理的に説明されたことで、心の底から救われたような気がしました。治療は無理のない範囲で進めることになり、ミノキシジルの外用と内服、そして髪に必要な栄養素を凝縮したサプリメントの摂取から始めましたが、最初の三ヶ月間は目に見える変化がなく、やはり私には効果がないのではないかと何度も挫折しそうになりましたが、医師を信じて半年間続けた結果、洗髪時の抜け毛が劇的に減り、鏡の中の分け目に新しい産毛が密集して生えてきているのを発見した瞬間の震えるような喜びは、今でも鮮明に覚えています。その後も治療を継続し、一年が経過した頃には、あんなに透けていた地肌は豊かな髪の毛で覆われ、髪一本一本に以前のようなハリとコシが戻ったおかげで、かつての自分よりも若々しく見えるほどに回復しました。髪にボリュームが戻ると不思議なことに内側からエネルギーが湧いてきて、再び人と会うことが楽しくなり、新しいファッションに挑戦したり、社交的な場にも積極的に参加したりできるようになり、文字通り人生がもう一度始まったような感覚を味わっています。あの時、諦めて何もしなかったら今頃どうなっていたかを考えると、勇気を出して専門の扉を叩いたあの日の自分を本当に褒めてあげたいですし、もし私と同じように一人で暗闇の中を彷徨っている女性がいるなら、決して諦めないでほしいと心から伝えたいです。ＦＡＧＡは確かに残酷な現実を突きつけてきますが、現代の医学と正しいケアを信じて向き合えば、失いかけた輝きは必ず取り戻せますし、そのプロセスこそが、自分自身を再び愛するための大切な旅になるのだということを、私は身をもって確信しています。